시작하며
처음 보톡스를 맞은 다음 달, 거울을 보고 "어? 벌써 효과가 빠져가고 있나?"라고 느낀 적 있나요?
실은 그 감각은 착각이 아닙니다. 부위에 따라서는65일만에 효과가 반감된다는 데이터가 논문에 나와 있는 것입니다.
그렇다면 어느 부위라면 오래갈까요? 용량을 늘리면 해결될까요? 남녀간 차이는 있을까요?
이 글에서 명확히 할 것:
- 보톡스의 효과가 떨어지는 의학적 메커니즘과 신경의 재생 프로세스
- 미간, 눈꼬리, 이마, 입 주변 등 얼굴의 "부위별" 정확한 지속 일수
- 투여량(단위수)이나 보톡스의 종류(제제 브랜드)에 따른 지속 기간의 차이
- 엘라(교근비대)로의 주사에 의한 지속 기간과, 반복 투여에 의한 기능적 위험
- 남성과 여성의 보톡스 효과의 차이(남녀차)
개인의 감각도 클리닉의 광고 문구도 아닌, 엄격한 임상시험을 기반으로 한 논문 데이터만을 사용하여, 부위별로 철저히 해설합니다. 읽고 나면 "다음 주사에서 무엇을 어떻게 선택할 것인가"가 구체적으로 보일 것입니다.
1. 보톡스(BontA)의 기초: 왜 효과가 떨어질까?
먼저 알아두어야 할 것은 보톡스는 평생 지속되지 않는다는 것입니다——하지만 그것은 버그가 아니라 기능입니다.
효과가 떨어지는 메커니즘을 알면, 그것은 오히려 "안전의 증거"임을 알 수 있습니다. 미용의료에서 동적 주름(표정주름)에 대한 A형 보툴리눔독소(BontA) 주사는 가장 일반적인 치료법입니다. 미국미용외과학회의 통계에 따르면, 2016년만 해도4,597,886회의 주사가 시술되었습니다(ASAPS 2016). 또한 주름 치료의 1회당 평균 비용은385미국달러로 보고되었으며, 전 세계적으로 매우 많은 사람들이 받는 시술입니다(ASAPS 2017).
BontA가 이렇게 널리 보급된 이유는 외과적 수술에 비해 비용이 낮고, 다운타임이 없으며, 무엇보다 "효과가 일시적"이라는 점에 있습니다(Glogau 2012). 효과가 영원히 지속되지 않기 때문에, 만약 시술 결과에 불만족하더라도 원래대로 돌아온다는 안심감이 있는 것입니다.
그렇다면 왜 효과는 일시적인가?
근육에 주사되면 보툴리눔독소는 신경 말단에 확산되어 결합하고, 신경 시냅스로부터의 신경전달물질 "아세틸콜린"의 방출을 억제합니다. 이로 인해 근육이 움직이지 않게 되고, 피부에 주름이 생기지 않게 됩니다. 주사 후약 5~15일에 완전한 근육 활동의 부재(마비 상태)가 일어납니다(Berry 2012).
그런데——인간의 신체는 정교하게 만들어져 있으며, 여기부터가 본격입니다.
기능하지 않게 된 신경 말단 대신, "발아(sprouting)"라고 불리는 새로운 신경 말단의 재생 프로세스를 일으킵니다. 이 발아 프로세스는약 120일간계속되어 신경근 접합부에 새로운 신경 말단을 형성하고, 다시 근육의 활동을 회복하게 합니다(Berry 2012). 따라서 임상적 치료 효과의 지속 기간은 평균적으로3~6개월(약 90~180일)의 범위에 머문다고 알려져 있습니다(Glogau 2012; Berry 2012).
즉, "효과가 떨어졌다"고 느끼는 순간은 당신의 신체가 정상적으로 작동하고 있다는 증거입니다. 그렇다면 그 지속 기간을 부위별로 숫자로 살펴봅시다.
2. 【부위별】논문 데이터가 보여주는 보톡스의 지속 기간: 미간 주름
평균 99.7일.이것이 미간 주름에 대한 보톡스의 지속 기간으로 대규모 시스템 리뷰가 제시한 수치입니다.
미간 주름(Glabellar lines)은 보톡스 치료 연구에서 가장 많이 분석되고 데이터가 풍부한 부위입니다. 무작위대조시험(RCT)으로부터 도출된 이 수치는 투여량, 제제, 인종에 따라 크게 변동합니다.
예를 들어 일본인 데이터를 보세요. 일본 환자를 대상으로 한 연구에서 OnabotulinumtoxinA(알라간사의 보톡스) 20단위(U) 군의 평균 효과 지속 기간은9.4주(약 65일)이고, 10U 군에서는7.9주(약 55일)였습니다(Harii 2008). 표준 용량인 20U로도 약 2개월 정도 지나면 효과가 감소하기 시작하는 계산입니다.
한편 북미를 중심으로 한 연구에서는 이야기가 달라집니다. OnabotulinumtoxinA를 사용한 용량 비교 연구에 따르면, 미간 주름에 대한 지속 기간은 다음과 같습니다(Carruthers 2005a; Carruthers 2005b):
- 20U 군:17.6주(약 123일)
- 40U 군:21.7주(약 151일)
- 60U 군:22.8주(약 159일)
- 80U 군:24.2주(약 169일)
숫자가 웅변으로 말하고 있습니다. 용량을 늘릴수록 지속 기간이 늘어난다.
더욱이 Solish 등의 연구에서는 미간과 이마 주름에 대한 OnabotulinumtoxinA 30U의 지속 기간이 의사 평가로16주(113.0일)이고, 환자 본인의 평가로16.5주(115.5일)이며, 40U에서는 의사 평가16.9주(118.5일)、환자 평가17.8주（125일）였습니다（Solish 2016）。
「용량을 증가시키면 더 오래 지속된다」——이것은 미간에서는 맞다. 다만, 용량을 증가시키는 것의 위험성에 대해서는 나중 장에서 자세히 설명합니다.
3. 【부위별】논문 데이터가 보여주는 보톡스의 지속 기간: 눈가 주름
눈가 주름（Crow's feet lines）은 미간과 비교하면 어떨까요. 답은 예상 밖일 수 있습니다.
눈가는 피부가 얇고 근육 움직임이 직접 주름으로 나타나기 쉬운 부위입니다. 직관적으로는 「효과가 나타나기 어렵고 빨리 떨어진다」고 생각하기 쉽습니다. 그런데——
일본 환자를 대상으로 한 RCT에서는 OnabotulinumtoxinA를 눈가 양쪽에 총 12U 주입한 군의 지속 기간은85일이고, 총 24U 주입한 군에서는95일이었습니다（Harii 2017）. 미간과 마찬가지로 용량이 많을수록 더 오래 지속되는 경향이 확인되었습니다.
하지만 여기부터가 놀라운 데이터입니다.
다른 연구에서 OnabotulinumtoxinA 24U를 눈가에 주입했을 때의 지속 기간은 의사 평가·환자 평가 모두에서약150~157일로 보고되었습니다（Wu 2019）. 더욱이 다기관 공동 연구에서는 지속 기간（중앙값）이 의사 평가에서16.8주（118일）, 환자 평가에서16.5주（116일）이며, 조건에 따라서는 최대20.5주（144일）에 이르는 것이 확인되었습니다（Carruthers 2014）.
눈가는 미간과 동등하거나 그 이상으로 오래 지속될 가능성이 있는 부위입니다. 「눈가는 빨리 떨어진다」는 선입견은 데이터에 의해 부정되고 있습니다.
4. 【부위별】논문 데이터가 보여주는 보톡스의 지속 기간: 입 주위 주름과 히알루론산의 놀라운 상승 효과
입 주위의 세세한 세로 주름（Perioral lines）——이것이 가장 지속 기간이 짧은 부위입니다. 그리고 그것을 극적으로 바꾸는 방법이 있습니다.
입 주위는 식사나 대화로 빈번하게 움직이는 부위입니다. 어떤 연구에서는 OnabotulinumtoxinA를 9U 주입한 경우의 지속 기간이 평균9.9주（69.3±11.0일）이었습니다（Carruthers 2010）. 미간이나 눈가와 비교하면 명확히 짧습니다.
여기서 한 가지 질문하고 싶은데——같은 금액을 낸다면, 가능한 한 오래 지속되기를 원하지 않으시나요?
같은 9U의 보톡스에 더해 히알루론산（24-mg/mL cohesive gel）을 병용한 군에서는 평균 지속 기간이15.2주（106.6±10.6일）로 연장되었습니다（Carruthers 2010）.
숫자로 비교하면 충격적입니다：
- 보톡스 단독：약70일
- 보톡스＋히알루론산：약107일
같은 보톡스 용량으로 히알루론산을 더하기만 해도 지속 기간이약1.5배**가 됩니다. 입 주위처럼 빈번하게 움직이는 부위일수록 필러와의 병용이 효과 기간을 조절하기 위한 최대의 열쇠입니다.
5. 보톡스의 종류（제제）에 따라 지속 기간이 다를까요?
「어떤 브랜드를 선택할 것인가」로 지속 기간이 달라질까요. 결론부터 말하자면 종래형은 큰 차이 없음——단 차세대형은 다른 차원입니다.
현재 미용의료 시장에는 복수의 A형 보툴리누스 독소（BontA）가 존재합니다. FDA·EMA 등에 승인된 주요 제품으로는 Botox（OnabotulinumtoxinA）, Dysport（AbobotulinumtoxinA）, Xeomin（IncobotulinumtoxinA）, 그리고 새로운 DaxibotulinumtoxinA 등이 있습니다. 모두 A형 독소이지만 균주·생물학적 특성（역가의 동등성이나 진피에서의 확산성 등）에 차이가 있습니다（Glogau 2012）.
AbobotulinumtoxinA（Dysport） 50U를 미간에 주입한 연구에서는 지속 기간의 중앙값이12주（85일）（Brandt 2009）에서15.3주（107일）（Kane 2009）, 또는117일（Monheit 2019）로 보고되었습니다.
3제제를 직접 비교한 연구에서는 여성에 있어（Rappl 2013）：
- IncobotulinumtoxinA：20.8주（146.12일）
- OnabotulinumtoxinA：20주（140.65일）
- AbobotulinumtoxinA：139.69일
차이는 겨우 며칠에 불과합니다. 종래형의 3제제 간에는 지속 기간에 극적인 차이가 없습니다.
그런데——차세대형이 등장하고 있습니다.
펩타이드 기술을 사용하여 효과를 연장시킨 DaxibotulinumtoxinA를 사용한 연구에서는 60U의 효과 지속 기간이23.2주(약162일)로, 플라세보의 0.4주와 비교하여 압도적인 차이가 나타났습니다(Carruthers 2017). 더욱이 40U의 대규모 풀 데이터 분석에서도,24주(약168일)시점에서 플라세보와 비교하여 유의하게 높은 반응자 비율을 유지하고 있습니다(Bertucci 2020).
"가능한 한 오래 유지하고 싶다"는 환자에게 있어서, 제형 선택은 앞으로 더욱 중요한 선택지가 될 것입니다.
6. 투여량(단위 수)을 늘리면 더 오래 지속되나요?
답: 어느 정도는 그렇습니다. 다만 상한선이 있습니다.
많은 환자가 가지는 "단위 수를 늘리면 효과가 더 오래 지속되나?"라는 의문. 논문 데이터를 보는 한, 어느 정도의 용량 증가는 지속 기간 연장에 확실히 기여합니다.
앞서 언급한 Carruthers 등의 연구(Carruthers 2005a; Carruthers 2005b)에서 보여진 바와 같이, 눈썹 사이에 OnabotulinumtoxinA의 투여량을 늘리면:
- 20U →17.6주
- 40U →21.7주
- 60U →22.8주
- 80U →24.2주
눈꼬리에서도, 12U일 때는85일24U로 늘림으로써95일로 연장되었습니다(Harii 2017).
그렇다면, 늘릴수록 더 좋은가 하면——그렇지 않습니다.
과도한 단위 수 투여는,안검하수(눈꺼풀이 내려감) 또는 표정이 완전히 경직되어 부자연스러워지는 "스팩 브로우(Spock brow)" 등의 부작용 위험을 현저히 증가시킵니다. 용량을 늘리는 것과 안전성 사이에는 반드시 트레이드오프가 있습니다. 환자 개인의 근육 강도와 표정의 특성에 맞춘, 의사의 적절한 판단과 밸런스 조정이 필수입니다.
7. 남성과 여성에게 보톡스의 효과가 다른가요?
같은 양을 맞아도,남성은 여성보다 약 3~4주 빨리 효과가 떨어집니다.이것이 논문 데이터의 결론입니다.
일반적으로 남성은 여성보다 얼굴의 근육(표정근)이 더 강하게 발달하고 근육량도 많습니다. 이러한 해부학적 사실이 효과의 지속 기간에 직접 영향을 미칩니다.
실제로 남녀별로 효과 기간을 측정한 연구(Rappl 2013)에서는 모든 제형에서 일관된 결과가 나왔습니다:
- IncobotulinumtoxinA: 여성20.8주（146.12일） vs 남성17.3주(121.14일)
- OnabotulinumtoxinA: 여성20주（140.65일） vs 남성16.6주(116.61일)
- AbobotulinumtoxinA: 여성139.69일 vs 남성115.81일
제형을 불문하고 남성이 약 25일 빨리 효과가 떨어지는 경향이 명확합니다.
이는 남성이 여성과 동등한 효과나 지속 기간을 얻기 위해서는 표준 투여량보다 많은 단위 수가 필요할 가능성이 높다는 의미입니다. 클리닉 상담 시 성별이나 근육 강도를 고려한 용량 설정이 이루어지고 있는지 확인하는 것이 효과를 오래 유지하는 중요한 포인트가 됩니다.
8. 광대(측두근비대)에 대한 효과와 지속: 미용과 기능의 딜레마
광대에 대한 보톡스에는 얼굴의 주름과는 근본적으로 다른 위험이 존재합니다. 이를 알지 못하고 계속 맞는 것은 위험합니다.
하안면 윤곽 형성(광대 돌출 개선·소안면 효과) 또는 브룩시즘(이갈이·이 악물기)의 완화를 목적으로, 측두근(Masseter muscle)에 대한 보톡스 주사가 자주 시행됩니다. 그러나 저작을 담당하는 강력한 근육에 대한 주사는 얇은 표정근과는 완전히 다른 반응을 보입니다.
측두근비대(MH)를 호소하는 여성에게 AbobotulinumtoxinA를 양쪽 각각 75U(합계150U)의 고용량으로 주사한 최근의 무작위 삼중 맹검 시험에서는 주사 후1개월에 환자의 주관적인 광대 돌출이 유의하게 개선되었습니다. 저작능력의 일시적 저하는 보였으나, 근육의 두께 자체는3개월 후에는 회복되기 시작했습니다(Nobre 2024). 다른 연구에서도, 30U의 OnabotulinumtoxinA를 1회 주사한 경우, 교합력과 근활동은3개월에 걸쳐 점진적으로 정상으로 돌아오는 것으로 나타났습니다(De la Torre Canales 2020). 또한 아시아인 환자를 대상으로 한4년간의 장기 추적 연구에서는 정기적인 주사를 계속함으로써 평균12%의 근육 용적 감소가 확인되었습니다(Shome 2019).
하지만 부작용 데이터를 보세요.
AbobotulinumtoxinA(표준 용량 140.62~187.5U)를 측두근에 주사한 연구에서는 환자의18.8%가 어떤 형태의 부작용을 경험했습니다(Ozdemir Cetinkaya 2024):
- 비대칭적인 웃음(Smile asymmetry):2.5%
- 역설적 융기(Paradoxical bulging)：2.5%
- 주입 부위의 통증과 두통：3.8%
더욱이, 근육이 강한 환자에서는 1회 주입으로는 효과가 불충분하며, 전체의8.8%의 환자가 10일 후 추가 터치업 주입을 필요로 했습니다(Ozdemir Cetinkaya 2024). 에라 치료에서는 1회만으로 완결되지 않는 경우가 약 1할에 달한다는 것도 알아두어야 할 데이터입니다.
9. 계속 맞으면 어떻게 될까요?(반복 투여의 장점과 단점)
「계속 맞으면 내성이 생겨서 효과가 없어진다」는 정말일까요. 답은 부위에 따라 정반대입니다.
얼굴 주름에 대한 반복 투여: 장점이 크다
OnabotulinumtoxinA를 정기적으로 여러 번 주입한 환자에서 제1 사이클(1회차)·제2 사이클(2회차)보다 제3 사이클(3회차)이 30일·60일·90일·120일째에서의 응답자율(효과가 나타난 사람의 비율)이 유의하게 높았습니다. 유해 사건의 발생 빈도도 회수를 거듭할수록 저하됩니다:
- 제1 사이클:21.2%
- 제2 사이클:4.7%
- 제3 사이클:2.0%
주름 치료에서는 적절한 간격으로 계속 맞으면 근육이 과도하게 움직이는 버릇이 빠지고, 더 적은 부작용으로 높은 효과를 유지할 수 있게 됩니다.
하지만——에라(교근)의 경우가 되면 완전히 반대의 결과가 기다리고 있습니다.
에라에 대한 반복 투여: 심각한 위험
Nobre 등의 연구(Nobre 2024)에서는 초회 주입의3개월 후에 재차 보톡스(부스터 주입)를 투여한 그룹에서6개월 경과 시점에도교근의 두께와 근전도(EMG)에 의한 근활동이 전혀 회복되지 않았습니다. 동물 실험과 인간 연구에서 이는 신경의 불완전한 재신배, 근육으로의 지방 침윤, 근선유의 괴사와 섬유화(근육이 경경화되는 것)에 의한영구적 위축의 가능성을 강하게 시사하고 있습니다.
단순히 작은 얼굴을 원한다는 이유만으로 식사에 필수적인 교근의 기능을 장기간 저하시키는 짧은 간격의 반복 주입——이 위험을 이해한 상태에서 판단할 필요가 있습니다.
이 기사의 정리
- 보톡스의 효과는 신경의 재생(발아) 프로세스에 의해 영구적으로 지속되지 않으며 평균약4〜6개월(120〜180일)에 소실됩니다(Glogau 2012 ; Berry 2012).
- 미간의 주름에 대한 지속 기간은 평균 약14주간(99.7일)이지만, 투여량을 늘림으로써 최장24주(약 반년)까지 연장할 수 있다는 것이 데이터로 나타나 있습니다(Carruthers 2005a).
- 눈가의 주름에 대한 효과는 비교적 오래 지속되는 경향이 있으며, 연구에 따라서는약150일 이상(약 5개월)지속되는 것이 확인되어 있습니다(Wu 2019).
- 입 주변의 주름에는 보톡스 단독(약 2개월반)보다 히알루론산을 병용(약 3개월반)했을 때 효과가 극적으로 오래 지속됩니다(Carruthers 2010).
- 남성은 근육이 강하게 발달되어 있기 때문에 여성과 비교하여 보톡스의 효과가약3〜4주 빨리 떨어진다는 경향이 있습니다. 남성은 투여량의 조정이 필요합니다(Rappl 2013).
- 차세대 보톡스인 DaxibotulinumtoxinA는 종래의 제제보다도 길게, 약24주(168일)의 높은 지속성을 보입니다(Bertucci 2020).
- 에라(교근)에 대한 치료는 1회 주입이면 3개월 정도에 근력이 회복되지만, 짧은 간격으로 반복 주입을 하면 근육의 영구적 위축이나 저작 기능의 저하를 초래하는 중대한 기능적 위험이 있으므로 주의가 필요합니다(Nobre 2024).
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참고문헌
- Liew S, Scamp T, de Maio M, et al. Efficacy and Safety of a Hyaluronic Acid Filler to Correct Aesthetically Detracting or Deficient Features of the Asian Nose: A Prospective, Open-Label, Long-Term Study. Aesthetic Surgery Journal. 2016 DOI
- Rho N, Youn C, Youn S, et al. A comparison of the safety, efficacy, and longevity of two different hyaluronic acid fillers in filler rhinoplasty: A multicenter study. Dermatologic Therapy. 2021 DOI
- Kang G, Hsiao Y, Huang J, et al. Aesthetic Durable Forehead Contouring in Asians With Fat Grafting and Botulinum Toxin. Annals of Plastic Surgery. 2019 DOI
- E., R.A., R.M.. Journal of Cosmetic Dermatology. 2015
- Bellamy J, Rohrich R. Superiority of the Septal Extension Graft over the Columellar Strut Graft in Primary Rhinoplasty: Improved Long-Term Tip Stability. Plastic & Reconstructive Surgery. 2023 DOI
이 기사를 작성한 사람
나카무라 히로미츠 긴자점 의사
Zetith Beauty Clinic 긴자점·오사카점·후쿠오카점
일본 국내 및 국제 학회에서의 연구 발표 실적을 보유하고 있으며, Zetith Beauty Clinic 전체의 기술 지도·교육에도 참여하고 있습니다. 해부학적 근거에 기초한 정밀한 미용 의료를 전문으로 하며, 개인의 골격과 조직에 맞춘 자연스러운 완성도를 추구하고 있습니다.