1. 「최근에 눈이 작아졌나?」「항상 졸려 보인다」고 말씀받으신다면……그것은 「안검하수」일 수도 있습니다!?
「충분히 수면을 취하고 있는데도 주변 사람들로부터 '졸려 보인다'고 말씀받는다」「예전보다 눈이 작아져서 아이메이크업이 잘 안 먹혀든다」……그런 고민이 있으신가요? 혹시 그 원인이 단순한 수면 부족이나 노화가 아니라 「안검하수（あんけんかすい）」이라는 상태일 수도 있습니다.
안검하수란, 위눈꺼풀(상안검)이 정상적인 위치보다 비정상적으로 낮게 처져 있는 상태(Bacharach 등 2021)를 의미합니다. 이러한 상태가 되면, 눈꺼풀이 동공(검은자)의 일부를 덮어 버리게 되어, 위아래 눈꺼풀 사이의 폭(안열폭)이 좁아집니다. 그 결과, 눈이 작아 보이거나 졸려 보이는 인상을 줄 뿐만 아니라, 시야가 차단되어 일상생활에 다양한 지장을 초래할 수 있습니다.
눈꺼풀을 올리는 구조: 거상근과 뮐러근
우리의 눈꺼풀은 매우 정교한 근육과 조직의 작용에 의해 개폐하고 있습니다. 위눈꺼풀을 끌어올려서(뜨기) 열기 위한 주요 근육으로는, 「상안검거상근(じょうがんけんきょきん)」과 「뮐러근(상검판근)」의 2가지가 있습니다.
- 상안검거상근: 뇌의 동안신경(제3뇌신경)으로부터의 지령을 받아 움직이는 근육입니다. 이 근육의 끝부분은 「거상근건막(きょきんけんまく)」이라고 불리는 얇고 단단한 조직으로 전환되며, 눈꺼풀의 가장자리에 있는 「검판(けんばん)」이라는 연골 같은 판에 부착되어 있습니다. 이 근육이 수축하면, 건막을 통해 검판이 끌어올려지고, 눈꺼풀이 열립니다.
- 뮐러근: 상안검거상근의 뒷부분에 위치한 평활근으로, 교감신경의 작용에 의해 조절됩니다. 자율신경의 작용에 의해, 무의식적으로 눈꺼풀의 열림 정도를 미세하게 조정하는 역할을 담당하고 있습니다.
이들 근육, 신경, 또는 건막에 어떤 이상이 발생하면, 눈꺼풀을 충분히 올릴 수 없게 되어, 안검하수가 유발됩니다.
안검하수의 기준이 되는 「MRD1」이란?
안과나 성형외과에서 안검하수 여부를 객관적으로 진단하기 위한 가장 중요한 지표가「MRD1(Margin Reflex Distance 1)」입니다. 이는 환자분이 정면을 똑바로 본 상태에서 눈에 빛을 비추어, 검은자의 중심에 반사하는 빛의 점(각막반사)부터, 위눈꺼풀의 가장자리까지의 거리를 밀리미터 단위로 측정한 것입니다.
건강한 상태라면, MRD1은 보통 「4~5mm」입니다(Clauser 등 2006). 하지만 위눈꺼풀이 처져 이 거리가 짧아져서, 일반적으로MRD1이 「2.0mm 이하(또는 2.5mm 미만)」이 되면, 안검하수로 진단됩니다. 더욱이, 하수의 중증도는 이 MRD1의 수치에 따라 다음과 같이 분류됩니다.
2. 놓치지 마세요! 당신의 눈꺼풀이 보내는 SOS 신호와 심리적 영향
안검하수는 단지 「눈꺼풀이 내려간다」는 물리적 변화에만 그치지 않고, 외모, 기능, 더 나아가 심리면에도 큰 영향을 미칩니다. 다음과 같은 증상이나 신호에 해당하는 것이 있으신가요?
외모나 시야에 나타나는 신호(증상 리스트)
- 시야가 좁아진다(상방 시야 결손): 눈꺼풀이 동공을 덮으므로, 특히 위쪽의 시야가 차단됩니다. 진행하면, 독서를 하거나 내려다보는 작업을 오랜 시간 하는 것이 어려워집니다.
- 이마의 주름이 늘어난다(전두근의 과다 사용): 내려간 눈꺼풀로 시야가 좁아지는 것을 무의식적으로 보충하기 위해, 이마의 근육(전두근)을 사용하여 눈썹을 억지로 끌어올리려고 합니다. 그 때문에, 어린데도 이마에 깊은 주름이 잘 생깁니다.
- 턱을 올리는 자세가 됩니다： 눈꺼풀 아래의 틈새로 물건을 보려고 하기 때문에, 무의식적으로 턱을 쳐올리거나 머리를 뒤로 젖히는 자세(chin-up posture)가 됩니다.
- 쌍꺼풀 라인의 변화： 눈꺼풀의 피부나 근육의 처짐으로 인해, 쌍꺼풀의 폭이 비정상적으로 넓어지거나, 삼중이 되거나, 반대로 쌍꺼풀 라인이 소실되기도 합니다.
- 얼굴의 비대칭성(좌우차)： 한쪽 눈만 처지는 경우, 좌우 눈의 크기가 명확히 다르게 보이며, 얼굴의 균형이 무너져 보입니다.
외모의 변화가 초래하는 심각한 「심리적 영향」
20대～40대 여성에게 있어 눈 주변의 변화는 정신적으로 큰 스트레스가 됩니다. 안검하수를 비롯한 외모에 영향을 미치는 안구 질환을 가진 환자들은 같은 세대의 건강한 사람과 비교할 때, 임상적 우울증이나 불안감을 느끼기 쉽고(Richards 등 2021), 외모에 관한 강한 고통이나 「사회적 행동 회피(사람을 만나는 것을 피하는 등)」를 보고하고 있다는 연구 결과가 있습니다. 또한, 안검하수의 증상이 있다는 것으로 인해, 주변 사람들로부터 「매력이 낮다」 「호감이 없다」와 같은 부정적인 인상을 받기 쉽다는 데이터도 존재합니다.
그러나 적절한 치료(수술 등)를 받으면, 시야의 개선뿐만 아니라, 이러한 심리사회적 기능이나 행복감이 극적으로 향상(Richards 등 2021)되고, 불안이나 우울증이 경감되는 것이 많은 환자의 수술 후 인터뷰와 조사로 증명되어 있습니다. 「자신의 탓이다」라고 고민하기 전에, 의료의 힘으로 해결할 수 있는 신호라는 것을 깨닫는 것이 중요합니다.
3. 왜 눈꺼풀이 처지나요? 20～40대 여성이 특히 주의해야 할 「3가지 원인」
안검하수에는, 선천성의 「선천성」과, 성장한 후 발증하는 「후천성」의 2가지 큰 카테고리가 있습니다. 각각의 특징과, 현대 여성에게 많은 원인을 비교해봅시다.
① 선천성 안검하수(선천적 원인)
선천성 안검하수는 출생 시 또는 생후 1년 이내에 발견되는 경우가 많은 상태입니다. 이 대부분은, 눈꺼풀을 들어올리는 「상안검거근」의 발육 부진(형성 부전)이나 근병증(근육의 이상)에 의한 것입니다. 정상적인 근육 섬유가 섬유성 조직으로 대체되어 있기 때문에, 근육이 잘 수축·이완되지 않습니다. 선천성의 경우, 성장해도 자연적으로 치유되는 경우가 드물고, 눈꺼풀의 쌍꺼풀 라인(중안선)이 불분명한 것이 특징입니다. 또한, 시력 발달을 방해하여, 「약시」를 초래할 위험이 있기 때문에, 조기 치료가 필요한 경우가 있습니다.
② 가령성·건막성 안검하수(나이에 따른 변화)
후천성 안검하수 중에서 가장 압도적으로 많은 것이 「건막성(켄막세이) 안검하수」입니다. 이는, 가령 등의 자연스러운 과정에 의해, 상안검거근의 힘을 안검판에 전달하는 「거근건막」이 늘어나거나, 얇아지거나, 혹은 안검판에서 떨어져서(이개해서) 버리기 때문에 일어납니다.
특징으로서, 거근의 근육 자체의 기능은 정상(10mm 이상 움직이는 등)임에도 불구하고, 그 힘이 눈꺼풀의 가장자리에 잘 전달되지 않아서, 눈꺼풀이 완전히 올라가지 않습니다. 40대 이후의 시니어층에서 많이 보이게 되고 있지만, 최근에는 젊은 세대에서도 발증하는 경우가 증가하고 있습니다.
③ 콘택트렌즈 유발성 안검하수(20～40대에 급증 중!)
「오랫동안 콘택트렌즈를 사용해온다」는 분은 주의가 필요합니다. 근년, 하드 콘택트렌즈뿐만 아니라, 소프트 콘택트렌즈의 장기 착용으로도(Bacharach 등 2021), 후천성의 건막성 안검하수를 초래할 위험이 높다는 것이 많은 연구에서 명확히 드러나고 있습니다.
【왜 콘택트렌즈로 눈꺼풀이 처지나요?】
주된 원인으로 다음의 2가지가 고려되고 있습니다.
- 물리적인 마찰과 견인： 콘택트렌즈를 뺄 때, 매일 눈꺼풀을 강하게 옆으로 당기거나, 비비는 과도한 조작(물리적 자극)이, 얇은 거근건막에 손상을 주고, 결합을 느슨하게 만들어 버립니다.
- 만성적인 염증(뮬러근의 선유화)： 렌즈의 가장자리나 표면에 부착된 오염물이, 눈꺼풀의 안쪽에 만성적인 자극이나 알레르기 반응을 일으킵니다. 장기간 콘택트를 사용하고 있는 환자의 눈꺼풀 조직을 현미경으로 조사한 연구에서는, 눈꺼풀 안쪽에 있는 「뮬러근」에 현저한 「선유화(Watanabe 등 2006)(콜라겐 섬유가 증식하여 경화되는 것)」나 지방변성이 일어나고 있는 것이 확인되고 있습니다. 뮬러근이 경화되면, 눈꺼풀의 미세 조정 기능이 손실되고, 하수가 진행됩니다.
어떤 조사에서는, 원인 불명의 건막성 안검하수로 수술을 받은 청년～중년 환자의 대다수가 장기간의 콘택트렌즈 사용 이력이 있었습니다. 미용 목적의 칼라 콘택트렌즈의 보급도 있어, 젊은 여성에게 있어 가장 가깝고 위험한 원인이라고 할 수 있습니다.
4. 만성적인 두통이나 어깨 결림… 실은 「눈꺼풀의 처짐」이 원인일지도 모릅니다
「최근에 두통이 심하다」 「어깨나 목의 피로감이 빠지지 않는다」…그 증상, 혹시 마사지나 진통제로는 치료할 수 없는 「안검하수」가 도화선이 되고 있을지도 모릅니다.
전술한 대로, 안검하수가 되면, 처져 내린 눈꺼풀로 인해 시야(특히 위쪽 시야)가 가려집니다. 인간의 신체는 이를 보완하기 위해, 무의식적으로 이마의 근육인 「전두근(젠토우킨)」을 강하게 수축시켜, 눈썹과 함께 눈꺼풀을 위로 끌어올리려고 합니다. 또한, 턱을 살짝 올려 아래를 보는 부자연스러운 자세를 취하게 됩니다.
이런 식으로 눈을 뜨기 위해 원래 불필요한 얼굴과 머리의 근육을계속해서 과도하게 사용하며（긴장 상태에 있어）이로 인해 이마 주변의 근육이 피로해지면서 「전두부 두통（Prefrontal headache）」이나 「눈썹 주변의 통증（brow ache）」, 그리고 전신의 만성적인 피로감（fatigue）이 유발되는 것입니다. 시력 저하로 인한 눈 피로도 이를 더욱 악화시킵니다.
실제로 안검하수 수술을 받아 눈꺼풀이 편하게 열리게 되면, 전두근의 과도한 사용이 줄어들어 오랫동안 고민하던 눈썹의 통증이나 두통, 피로감이 극적으로 개선되고 독서나 업무가 쾌적하게 가능해졌다고 보고하는 환자분들이 많습니다. 「단순한 눈꺼풀」이라고 무시하지 말고, 만성적인 피로나 통증 뒤에 눈꺼풀의 SOS가 숨어 있지 않은지 의심해 봅시다.
5. 거울 앞에서 단 10초! 오늘부터 할 수 있는 안검하수 셀프 체크법
안검하수 여부는 특별한 기구가 없어도 자택의 거울 앞에서 어느 정도 확인할 수 있습니다. 다음의 단계에 따라 본인의 눈꺼풀 상태（MRD1이나 보상 동작）를 확인해 봅시다.
【단계 1】MRD1（검은자위의 중심으로부터의 거리）의 확인
- 밝은 방에서 손거울을 얼굴의 정면에 듭니다. 편안하게 이완한 상태에서 거울 속의 자신의 눈을 똑바로 바라보세요.
- 방의 조명 등이 자신의 검은자위（동공）의 중심에 반짝이며 비치는 점（각막 반사）으로 보이는 것을 확인합니다.
- 그 빛의 점에서 위 눈꺼풀의 가장자리까지의 거리가 몇 밀리미터 정도인지, 자를 얼굴의 옆에 대어 추정합니다.
＜판정＞
▶ 4~5mm 있다： 정상입니다. 눈꺼풀이 단단히 올라가 있습니다.
▶ 2mm 이하이다（검은자위의 상반부 이상이 가려져 있다）： 안검하수의 가능성이 높습니다（MRD1≦2.0mm）.
▶ 빛의 점까지 눈꺼풀이 덮여 있다（0mm 이하）： 중증 안검하수입니다.
【단계 2】보상 동작（이마 근육의 사용）의 확인
- 눈을 감은 상태에서, 양손의 손가락으로 이마（눈썹 위 부분）를 가볍게 누릅니다.
- 손가락으로 이마 근육이 움직이지 않도록 고정한 채로, 확 눈을 떠 보세요.
＜판정＞
이마를 고정했을 때 눈이 매우 뜨기 어렵거나, 평소보다 눈꺼풀이 무겁게 느껴지는 경우, 당신은 평소 「이마의 근육（전두근）을 사용해 억지로 눈꺼풀을 열고 있다」는 증거입니다. 이것도 안검하수의 강력한 신호입니다.
6. 「언제 치료하면 좋을까?」치료의 최적 타이밍과 궁금한 수술 방법
안검하수는 자연 치유될 가능성이 거의 없으므로, 근본적으로 해결하려면 의료 기관에서의 치료（주로 수술）가 필요합니다. 그렇다면 어느 타이밍에 치료에 착수해야 할까요?
치료를 검토해야 할 타이밍
미국안과학회 등의 견해에 기초하면, 다음과 같은 기능적 장애가 나타났을 때가 수술의 명확한 적응（타이밍）이 됩니다.
또한 기능면뿐만 아니라 「졸린 듯한 외모를 개선하고 싶다」 「이전처럼 초롱초롱한 눈매로 돌아가고 싶다」는 미용적・심리적 이유도 치료를 결정하는 중요한 요소입니다.
대표적인 수술 방법（옵션）
수술은 하수의 원인과 '상안검거근이 얼마나 기능하고 있는지'에 따라 선택됩니다.
- 거근전진법(Levator Advancement) / 거근단축술:
가령이나 콘택트렌즈가 원인인 '건막성안검하수'에서 가장 일반적으로 시행되는 수술입니다. 느슨해지거나 떨어진 거근건막을 원래의 위치(안검판)에 다시 봉합하거나 전방으로 끌어당겨 고정합니다. 근육 자체의 기능이 양호한 경우(8mm 이상의 움직임이 있는 등), 매우 효과적이며 자연스러운 눈꺼풀의 곡선을 재건할 수 있습니다. - 뮬러근·결막절제술(Müller's muscle-conjunctival resection):
눈꺼풀의 안쪽(결막측)에서 접근하여 뮬러근과 결막의 일부를 짧게 절제하고 봉합하는 방법입니다. 경도~중등도의 하수에서 거근 기능이 양호한 경우에 적응됩니다. 피부 표면에 흉터가 남지 않는 것이 장점입니다. - 전두근현수술(Frontalis Suspension):
선천성 등으로 상안검거근의 기능이 '불량(Poor)'인 경우에 시행됩니다. 자신의 근막(대퇴근막 등)이나 의료용 실리콘 튜브, 메시 등의 인공 소재(슬링)를 사용하여 눈꺼풀의 안검판과 이마의 근육(전두근)을 직접 연결합니다. 이를 통해 눈썹을 올리는 이마의 힘을 사용하여 눈꺼풀을 열 수 있도록 합니다.
※한편, 한쪽 눈만 수술하는 경우, '헤링의 법칙(Hering's law)'이라는 신경의 마스킹 현상에 주의가 필요합니다. 한쪽 눈꺼풀을 수술로 올리면, 뇌로부터의 '눈을 떠라'라는 지령이 약해져서 수술하지 않은 다른 쪽 눈이 내려오는(반대쪽의 하수가 현성화되는) 경우가 있습니다. 따라서 술 전에는 의사에 의한 세밀한 시뮬레이션과 양안의 평가가 필수적입니다.
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7. 요약: 또렷하고 밝은 눈매와 쾌적한 일상을 되찾자
안검하수는 단순한 '나이 들어 보임'이나 '미용상의 고민'에 그치지 않으며, 시야를 좁혀 만성적인 두통과 피로감을 유발하고, 우리의 삶의 질(QoL)을 크게 저하시키는 의학적 질환입니다.
특히 20~40대 여성의 경우, 오랫동안의 콘택트렌즈 사용이나 눈매의 과도한 마찰(메이크업 제거 등)로 인해 젊은 나이에 건막성안검하수를 발증하는 사례가 적지 않습니다. '최근 눈꺼풀이 무겁다' '이마에 힘이 들어가는 느낌이 든다' 'MRD1의 자가 진단에서 2mm 이하였다'는 분은 혼자 고민하지 마시고 먼저 안과나 성형외과, 전문 클리닉을 방문해 보세요.
적절한 진단과 치료(수술 등)를 받으면, 시야가 확 밝게 열릴 뿐만 아니라 두통과 어깨 주변의 피로에서 해방되고, 심리적 불안감과 콤플렉스도 극적으로 개선되는 것이 많은 연구로 증명되었습니다. '예전처럼 또렷한 눈매'와 '심신 모두 쾌적한 일상'을 되찾기 위한 첫걸음을 내디디세요.
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참고문헌
- Bacharach et al. 2021. A review of acquired blepharoptosis: prevalence, diagnosis, and current treatment options. Eye. 2021 DOI
- Clauser et al. 2006. Palpebral Ptosis: Clinical Classification, Differential Diagnosis, and Surgical Guidelines. J Craniofac Surg. 2006 DOI
- Unknown et al. 2018. Approach to a patient with blepharoptosis. Medicine. 2018 DOI
- Lee et al. 2019. The Epidemiology and Clinical Features of Blepharoptosis in Taiwanese Population. Aesth Plast Surg. 2019 DOI
이 글을 작성한 사람
나카무라 히로미츠 의사
Zetith Beauty Clinic 긴자·오사카·후쿠오카
일본 국내 및 국제 학회에서의 연구 발표 실적을 가지고 있으며, Zetith Beauty Clinic 전체의 기술 지도·교육에도 참여하고 있습니다. 해부학적 근거에 기반한 정밀한 미용의료를 전문으로 하며, 개개인의 골격과 조직에 맞춘 자연스러운 마무리를 추구하고 있습니다.