거울 앞에서 이런 생각을 한 적 없으신가요. "수술은 무섭다. 하지만 이대로 아무것도 안 하는 것도 싫다"——그 갈등에 답을 줄 수 있는 시대가 왔습니다.
최신 의학적 근거가 보여주는 "절개 없는페이스리프트"의 전 전략을 오늘 말씀드립니다.
- HA（히알루론산）·보톡스·실 리프팅을 어떻게 조합할 것인지
- 각각의 시술이 얼굴의 어느 층에 작용하는지
- 외과적 페이스리프트와의 차이는 어디에 있는지
- 아시아인의 골격·피부 특성에 맞춘 최적의 실의 방향이란
- 시술 후 얼마나 "어려 보이는지" 논문 데이터로 확인하기
30대 후반에서 40대에 접어들면 볼의 처짐, 팔자주름의 깊이, 페이스라인의 처짐이 신경 쓰이기 시작합니다. "수술은 무섭고 다운타임도 낼 수 없다. 하지만 뭔가는 하고 싶다"——그렇게 생각해서 검색을 거듭하다 보면 정보가 너무 많아서 뭐가 정답인지 모르겠지 않나요.
이 기사에서는 미용의료의 국제 논문을 바탕으로 절개 없는 리프트업 전략의 "진짜"만 설명합니다. 읽고 나면 뭘 해야 할지 명확해질 거예요.
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왜 "절개 없는" 선택지가 이렇게 넓어졌나요
먼저 숫자를 봐주세요.
AI를 이용한 환자 만족도 분석에서 SMAS（표재성 근막계）를 조작하는 수술적페이스리프트시계 바늘을평균 8〜10년되감는 효과가 있다는 것이 보여졌습니다（Gibstein et al. 2021）. 더욱이 15년간의 외과 수술 데이터를 분석한 연구에서는 페이스리프트 수술 기법이 해마다 정교해지고 있으며 합병증률도 개선 추세에 있다고 보고했습니다（Stein et al. 2024）.
수술의 효과는 실제합니다. 이것은 사실로 인정해야 합니다.
그렇다면 왜 많은 분들이 비수술 방법을 선택할까요.
답은 간단합니다——전신마취·입원·수주일의 다운타임·흉터 위험. 이 허들이 일과 가정을 가지고 있는 분들에게는 현실적으로 넘을 수 없는 벽이 되기 때문입니다. 그 간극을 메우기 위해 발전해온 것이 주입제（HA·보톡스）와 실 리프팅을 조합한 "비수술적 복합 접근법"입니다.
여기서 중요한 것 하나. 단독 시술의 시대는 이미 끝났습니다. 지금은 "뭘 조합할 것인가" "어느 층에, 어떤 순서로" 작용시킬 것인가가 결과의 모든 것을 좌우합니다.
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얼굴 처짐을 "층"으로 이해하기——왜 조합이 필요한가
처짐에 대해 많은 분들이 오해하고 있는 것이 있습니다.
얼굴의 처짐은 한 장의 피부가 늘어지는 것이 아닙니다. 해부학적으로는 다음의 복수 층이동시에변합니다.
- 피부층：콜라겐·엘라스틴 감소 → 탄력 저하
- 지방층：지방 칸막이의 위축 및 이동 → 볼의 볼륨 소실·팔자주름 형성
- SMAS층（표재성 근막계）：인대의 이완 → 페이스라인의 처짐
- 뼈·연부 조직：골 흡수·골격 변화 → 얼굴 전체의 형태 변화
수술적 페이스리프트는 SMAS를 직접 당기고 여분의 피부를 제거함으로써 복수 층을 동시에 처리합니다（Gibstein et al. 2021）. 즉, 수술의 강점은 "일격으로 다층을 제압할 수 있다"는 점에 있습니다.
한편 비수술 접근법은 각 층에 다른 도구로 개입합니다. HA는 지방층과 골격 수준의 볼륨 보충에, 보톡스는 근육의 과긴장으로 인한 처짐 악화를 억제하고, 실 리프팅은 SMAS 근처의 층을 기계적으로 당깁니다.
이 "층별 역할 분담"을 이해하는 것이 조합 치료에서 자연스러운 결과를 얻기 위한 유일한 열쇠입니다.
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HA（히알루론산）의 역할——"리프트"보다 "지탱하기"
볼륨 보충으로 처짐을 "띄우기"
여기서 자주 있는 오해를 바로잡겠습니다.
HA는 "처진 것을 들어올리는" 주사가 아닙니다. 정확히는 위축된 지방 칸막이에 용적을 보충함으로써 피부를 안쪽에서 지탱하고 상대적으로 "올라가 보이는" 효과를 낳습니다.
예를 들면——빵빵함이 빠진 타이어를 당겨 올려도 형태가 정리되지 않습니다. 먼저 공기를 넣어서 형태를 되찾은 후 조정하는 것입니다. HA의 역할이 바로 이것입니다.
가령으로 인한 얼굴 지방 칸막이의 위축·이동은 볼의 편평화, 팔자주름의 깊화, 마리오네트 라인 형성에 직접 관여합니다. HA를 이 부위——관골궁 주변·관자놀이·애교살 아래——에 적절한 깊이（골막상 또는 깊은 지방층）에 주입함으로써 예전에 존재했던 볼륨을 재구성합니다.
실 리프팅과의 상승 효과——순서가 생명
실 리프팅은 처진 조직을 당기지만 위축된 상태 그대로 당기면 "당겨진 부자연스러운 인상"이 될 위험이 있습니다. 먼저 HA로 볼륨을 보충한 후 실로 들어올림으로써 자연스러운 리프트업이 실현됩니다. 순서는 원칙적으로 "HA → 실 리프팅"입니다.
이 순서를 역으로 하는 클리닉은 주의가 필요합니다.
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보톡스의 역할——"움직이는 근육"이 노화를 가속시키고 있다
아래로 끌어내리는 근육을 완화시키기
많은 분들이 "보톡스＝주름 제거"라고 인식하고 있습니다. 하지만——리프트업 전략에서 보톡스의 진정한 가치는 그것이 아닙니다.
"길항근 억제". 이것이 본질입니다.
얼굴에는 위로 당기는 근육과 아래로 끌어내리는 근육이 있습니다. 나이가 들면서 끌어내리는 근육（광경근·아래 입술 내림근·입각 내림근 등）이 상대적으로 우월해지며 페이스라인과 마리오네트 라인의 처짐을 악화시킵니다. 여기에 보톡스를 주입해서 끌어내리는 근육의 긴장을 약하게 하면 올리는 근육이 상대적으로 우월해져서 정적 상태에서의 리프트업 효과가 나타납니다.
즉 보톡스는 "노화의 가속 장치"가 된 근육에 브레이크를 거는 시술입니다.
"네페르티티 리프트"라는 기술
광경근（목 앞면을 덮는 근육）의 밴드에 보톡스를 주입하는 "네페르티티 리프트"는 하악～목부 라인을 당기는 효과가 있습니다. 단독으로도 효과적이지만 실 리프팅과 조합하면 페이스라인 전체의 윤곽이 더 선명해집니다.
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실 리프팅——3개의 논문이 솔직하게 보여주는 "능력과 한계"
실 리프팅은 얼마나 효과가 있나요
결론부터 말합니다.
실 리프팅의 유효성에 대해서는 지금까지 많은 논의가 있었습니다. 2014년 이탈리아발 임상 연구에서는 Happy Lift™를 사용한 실 리프팅 시술 후 환자의 만족도가 높고 특히 볼·팔자주름·마리오네트 라인에서 유의한 개선이 확인되었습니다（Savoia et al. 2014）. 시술 후 3〜6개월 평가에서 객관적 시각 개선 스코어가 시술 전과 비교해 통계적으로 유의한 개선을 보였습니다（Savoia et al. 2014）.
하지만——여기가 중요합니다.
실 리프팅 문헌을 종합적으로 검토한 연구는 그 효과의 지속 기간이 대부분1〜2년이며 수술적 페이스리프트의 5〜10년과 비교하면 짧다는 것을 명확히 했습니다（Atiyeh et al. 2021）. 같은 연구는 또한 "합병증（결절 형성·비대칭·실 노출）의 위험과 시술자의 기량이 결과에 큰 영향을 준다"고도 지적했습니다（Atiyeh et al. 2021）.
실 리프팅은 "마법"이 아닙니다. 적절한 적응 환자·적절한 시술자·적절한 애프터케어가 갖춰져야 만족할 만한 결과를 가져오는 시술입니다.
아시아인에게는 "수직 방향"의 리프트업이 효과적——이를 아는지 모르는지에 따라 결과가 달라진다
여기가 특히 중요한 포인트입니다.
서양인을 위해 개발된 많은 실 리프팅 기술은 대각선 위쪽（측두부 방향）으로의 리프트업을 주로 합니다. 하지만 아시아인의 얼굴은 관골이 발달하고 볼의 지방이 아래쪽으로 이동하기 쉬운 해부학적 특성이 있습니다. 서양의 프로토콜을 그대로 적용하면 "당겨진 부자연스러운 얼굴"이 되기 쉬운 이유가 이것입니다.
한국의 피부과의사 그룹이 발표한 연구에서는 아시아인에게는 대각선 방향이 아니라수직 방향（진짜 위쪽）으로의 리프트업이 가장 자연스럽고 효과적인 리프트업을 가져온다는 것이 보였습니다（Kang et al. 2017）. 이 "버티컬 리프트" 기술에서는 실의 삽입 각도를 바꿈으로써 볼의 지방 칸막이를 진짜 위로 당기고 페이스라인을 샤프하게 하면서 동시에 볼의 볼륨도 개선합니다（Kang et al. 2017）.
일본인·한국인·중국인 등 동아시아계 분들이 실 리프팅을 고려할 때는 "아시아인용 기술을 습득한 시술자인지 여부"가 무엇보다 중요한 선택 기준이 됩니다.
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"5년 뒤의 자기 자신"에게 아무것도 안 했다면——솔직하게 생각해 봐야 할 것
여기서 잠깐 멈춰서 생각해봐야 할 것이 있습니다.
얼굴의 처짐은 자연적으로 멈추지 않습니다. 콜라겐은 20대 후반부터해마다 약 1% 정도감소하고 지방 칸막이의 위축과 이동은 가속됩니다. "아직 그정도는 아니야"라고 느끼는 사이에 팔자주름은 깊어지고 페이스라인은 흐릿해집니다.
그리고——미용의료의 맥락에서 말하자면 변화가 경미할 때 개입할수록 적은 시술량·낮은 위험·자연스러운 결과가 실현됩니다. 중증의 처짐에 대해 실 리프팅만으로 대처하려는 것은 아파트 벽의 금이 간 것을 페인트칠만으로 숨기려는 것과 같습니다. 근본적인 수리（수술）가 필요하기 전에 예방적·단계적 접근을 취하는 것이 현명합니다.
"아직 괜찮겠지"의 선택 미루기는 미래의 선택지를 좁힙니다.
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수술적 페이스리프트와의 비교——정직한 데이터만 말씀드립니다
비수술을 고려 중인 여러분께 불편한 사실도 포함해서 말씀드립니다.
AI를 사용해 술 전후 사진을 분석한 대규모 연구에서 외과적 페이스리프트（특히 SMAS 조작을 동반하는 수술）는 외모 나이를평균 8.9년젊어지게 하는 효과가 있다는 것이 보여졌습니다（Gibstein et al. 2021）. 환자 만족도도 외과적 수술이 전반적으로 높다는 결과였습니다（Gibstein et al. 2021）.
더욱이 미국 성형외과 전문의 기구의 15년치 데이터를 분석한 연구에서 페이스리프트 수술의 안전성은 지난 15년 동안 확실히 개선되고 있으며 적절한 시술자에 의한 수술은 장기적으로 믿을 수 있는 선택지라는 것이 확인되었습니다（Stein et al. 2024）.
그렇다면——비수술 접근법에 가치는 없는 건가요.
절대 그렇지 않습니다. 비수술의 강점은 다음과 같습니다.
- 다운타임의 짧음：시술 다음 날부터 사회 복귀가 가능한 경우가 많음
- 단계적 조정：적은 양에서 시작해서 효과를 보며 추가할 수 있음
- 되돌릴 수 있음：HA는 히알루로니다제로 용해 가능
- 마취 위험 회피：국소마취만으로 시술 가능
- 지속적 메인터넌스와의 친화성：연 1〜2회의 메인터넌스로 효과 유지가 용이함
정리하면 이렇습니다——수술은 "한 번에 큰 변화"를 원하는 분용. 비수술은 "다운타임 없이 단계적으로 자연스럽게 변하고 싶은" 분용 전략. 어느 쪽이 우월한 것이 아니라 여러분의 생활 방식과 목표에 맞춘 선택이 정답입니다.
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"자연스럽게 보인다"가 가장 어려운 이유——실패 사례의 공통 패턴
미용의료에서 자주 듣는 실패 이야기는 "너무 했다" "부자연스럽게 보인다"입니다.
이것은 시술 자체의 문제라기보다 "설계의 문제"인 경우가 대부분입니다. 구체적으로 살펴봅시다.
HA를 볼에 대량으로 넣으면 얼굴은 동글동글해지지만 그건 "젊어 보임"이 아니라 "부풀어 있음"입니다. 실을 대각선 방향으로 강하게 당기면 피부가 늘어지고 "당겨진 얼굴"처럼 보입니다. 보톡스를 광경근에 다량 주입하면 표정이 부자연스러워집니다.
자연스럽게 보이는 결과를 실현하려면 "어디에 뭘 얼마나 넣을 것인가"뿐만 아니라 "어떤 순서로, 어느 층에, 어느 방향으로"라는 설계 사상이 필요합니다.
이것이 한 명의 시술자에게 "다 맡긴다"보다 복수의 모달리티를 설계할 수 있는 의사를 선택해야 하는 이유입니다. 시술의 실력보다 먼저 설계력을 보세요.
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제티스 뷰티 클리닉의 복합 리프트업 접근법
1진찰：상담과 설계
먼저 어느 층에서 뭐가 일어나고 있는지를 3D로 파악합니다. 골격·지방 칸막이·피부 상태를 평가하고 "지금 우선해야 할 개입은 어디인가"를 의사와 함께 정리합니다.
2진찰 이후：단계적 시술
조합을 한 번에 다 하는 것이 항상 정답은 아닙니다. 변화량을 안전하게 관리하기 위해 많은 경우 단계적으로 진행합니다.
- Phase 1：HA 주입（볼륨 보충·기초 다지기）
- Phase 2：보톡스（끌어내리는 근육 억제, 2〜4주 후）
- Phase 3：실 리프팅（기초가 정돈된 후 리프트）
아시아인 골격으로의 최적화
앞서 언급한 대로（Kang et al. 2017）, 아시아인 얼굴의 해부학적 특성에 맞춘 수직 방향의 실 삽입 기술을 도입하고 있습니다. 서양발 프로토콜을 그대로 적용하는 것이 아니라 일본인의 얼굴에 맞춘 설계를 합니다.
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"정보를 아는 사람"만이 올바른 선택을 할 수 있다
미용의료 시장에는 과장 광고도 존재합니다. "한 번에 10살 젊어진다" "다운타임 제로로 반드시 효과 본다"——이런 것들은 대부분 근거가 부족한 표현입니다.
실 리프팅의 문헌 검토가 지적하는 대로 실 리프팅의 효과는 시술자·실의 종류·적응 환자에 따라 크게 다르고 일단적으로 "효과 본다" "효과 못 본다"고도 할 수 없습니다（Atiyeh et al. 2021）. 같은 연구는 "에비던스의 질을 높이기 위한 무작위 비교 시험이 부족하다"고도 말하고 있으며 솔직히 말하자면 비수술 리프트의 장기 데이터는 아직 축적 중입니다（Atiyeh et al. 2021）.
그렇기 때문에——시술을 선택하기 전에 "왜 이 시술이 필요한가" "어떤 에비던스를 바탕으로 하는가"를 의사에게 물을 수 있는 환자분이 가장 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 이 기사가 그러기 위한 "지식의 무기"가 될 수 있으면 좋겠습니다.
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자주 묻는 질문
Q. 실 리프팅은 몇 년 지속되나요?
문헌에 따르면 대부분의 경우1〜2년이 효과의 지속 기간이라고 합니다（Atiyeh et al. 2021）. 실 자체는 체내에서 흡수되지만 콜라겐 신생으로 인한 피부 개선 효과는 그 이후에도 남을 수 있습니다. 시술 후 메인터넌스로 HA·보톡스의 정기 주입을 조합하면 효과를 연장할 수 있습니다.
Q. HA·보톡스·실 리프팅을 한 번에 할 수 있나요?
의학적으로 불가능한 것은 아니지만 추천하지 않는 경우가 많습니다. 부기와 내출혈이 겹치면 결과 확인이 어려워지고 문제가 생겼을 때 원인 파악이 곤란해집니다. 단계적으로 시술함으로써 각 단계의 효과를 확인하며 안전하게 진행할 수 있습니다.
Q. 수술적 페이스리프트와의 차이를 간단히 설명해 주세요
수술은 "더 크게·더 오래 지속·다운타임 큼", 비수술은 "변화는 완만함·메인터넌스 필요·다운타임 적음"입니다. 가령 변화가 경~중등도인 분께는 비수술 복합 접근법이 적합하고 중증의 처짐이나 피부 여유가 있는 경우 수술적 접근법의 검토가 현실적입니다（Gibstein et al. 2021）.
Q. 40대도 실 리프팅이 효과 있나요?
40대는 실 리프팅의 좋은 적응 연령대 중 하나입니다. 다만 40대 후반 이후 피부의 여유가 커지면 실 리프팅만으로는 대응이 어려운 경우도 나옵니다. 상담에서 현상 평가를 받은 후 비수술과 수술 중 어느 것이 목표에 맞는지 판단하기를 권고합니다.
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이 기사의 요약
- 외과적 페이스리프트는 AI 분석으로평균 약 9년의 젊어지는 효과가 확인되었지만（Gibstein et al. 2021）, 다운타임과 수술 위험을 고려해서 비수술 접근법을 선택하는 것도 합리적입니다
- 비수술 복합 접근법에서 HA（볼륨 보충）·보톡스（끌어내리는 근육 억제）·실 리프팅（기계적 리프트）은 각각 다른 층에 작용한다——"설계" 없이는 자연스러운 결과는 없다
- 실 리프팅의 효과는1〜2년의 지속이 일반적이며（Atiyeh et al. 2021）, 정기적 메인터넌스가 필요합니다
- 아시아인 골격에는 서양식의 대각선 방향이 아니라수직 방향의 실 삽입이 최적이라는 연구가 있습니다（Kang et al. 2017）——시술자의 기술과 지식이 결과를 좌우합니다
- 실 리프팅의 임상 데이터는 축적 중이며（Atiyeh et al. 2021）, 에비던스를 바탕으로 선택하는 자세가 중요합니다
- 변화가 경미할 때 개입할수록 적은 양·낮은 위험·자연스러운 결과가 실현된다——"아직 괜찮겠지"의 미루기가 비용을 올립니다
참고 문헌
- Gibstein A, Chen K, Nakfoor B, et al. Facelift Surgery Turns Back the Clock: Artificial Intelligence and Patient Satisfaction Quantitate Value of Procedure Type and Specific Techniques. Aesthetic Surgery Journal. 2021.
- Stein M, Shah N, Harrast J, et al. Clinical Practice Patterns in Facelift Surgery: A 15-Year Review of Continuous Certification Tracer Data from the American Board of Plastic Surgery. Aesthetic Plastic Surgery. 2024.
- Savoia A, Accardo C, Vannini F, et al. Outcomes in Thread Lift for Facial Rejuvenation: a Study Performed with Happy Lift™ Revitalizing. Dermatology and Therapy. 2014.
- Atiyeh B, Chahine F, Ghanem O. Percutaneous Thread Lift Facial Rejuvenation: Literature Review and Evidence-Based Analysis. Aesthetic Plastic Surgery. 2021.
- Kang S, Byun E, Kim H. Vertical Lifting: A New Optimal Thread Lifting Technique for Asians. Dermatologic Surgery. 2017.
"내 경우는 어떨까?"라고 생각하시면
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무리한 권유는 없습니다. 편하게 오세요.
참고 문헌
- Gibstein A, Chen K, Nakfoor B, et al. Facelift Surgery Turns Back the Clock: Artificial Intelligence and Patient Satisfaction Quantitate Value of Procedure Type and Specific Techniques. Aesthetic Surgery Journal. 2021 DOI
- Stein M, Shah N, Harrast J, et al. Clinical Practice Patterns in Facelift Surgery: A 15-Year Review of Continuous Certification Tracer Data from the American Board of Plastic Surgery. Aesthetic Plastic Surgery. 2024 DOI
- Savoia A, Accardo C, Vannini F, et al. Outcomes in Thread Lift for Facial Rejuvenation: a Study Performed with Happy Lift™ Revitalizing. Dermatology and Therapy. 2014 DOI
- Atiyeh B, Chahine F, Ghanem O. Percutaneous Thread Lift Facial Rejuvenation: Literature Review and Evidence-Based Analysis. Aesthetic Plastic Surgery. 2021 DOI
- Kang S, Byun E, Kim H. Vertical Lifting: A New Optimal Thread Lifting Technique for Asians. Dermatologic Surgery. 2017 DOI
이 기사를 쓴 사람
나카무라 히로미츠긴자점 의사
Zetith Beauty Clinic 긴자점·오사카 신사이바시점·후쿠오카점
국내 및 국제 학회에서의 연구 발표 실적을 가지고 있으며 Zetith Beauty Clinic 전체의 기술 지도·교육에도 관여하고 있습니다. 해부학적 근거에 기초한 정밀한 미용의료를 전문으로 하며 개개인의 골격과 조직에 맞춘 자연스러운 결과를 추구하고 있습니다.